Der „Engel des Herrn“

Vachendorf im Chiemgau, 13. Dezember 1975

Dreimal am Tag, morgens, mittags und abends läuten die Glocken unserer Kirchen zum „Engel des Herrn“. Aber wer achtet denn noch darauf? Es sind wohl nur noch ganz wenige. Und doch wäre diese Tagesweihe am Morgen, Mittag und Abend an den menschgewordenen Sohn Gottes und seine jungfräuliche Mutter Maria so schön und sinnvoll.

Sehen wir dieses Gebet, seine Geschichte und seine Bedeutung einmal näher an mit dem Ziel, uns wieder mehr für diese sinnvolle Form der Verbundenheit mit Christus und Maria zu begeistern und andere wieder dafür zu gewinnen. Denn diese kurze Gebetspause am Morgen, Mittag und Abend eines jeden Tages täte uns bei der Hast und Unruhe unserer Zeit – wir leiden ja alle, wie Erzabt Benedikt Reetz von Beuron einmal gesagt hat, an der gefährlichen „Angina temporis“ – so gut, um uns nicht ganz ans Irdische zu verlieren und immer wieder neuen Mut und neue Kraft zu schöpfen in der Verworrenheit unserer Zeit!

Wie der „Engel des Herrn“ zum Gebetläuten am Morgen, Mittag und Abend gebetet wird, braucht eigentlich nicht eigens erwähnt zu werden. Im leider unvollständig gebliebenen „Lexikon der Marienkunde“ (I/217) wird der „Engel des Herrn“ (nach seinem lateinischen Anfang „Angelus“ genannt) so definiert: Der „Engel des Herrn“ besteht aus drei beim Angelus-Läuten gebeteten Ave Maria nach je einem auf die Menschwerdung Gottes bezüglichen Text, der 1. Die Engelsbotschaft (Lk 1, 28-35), 2. Die Einwilligung Mariens (Lk 1,38) und 3. Die Menschwerdung Gottes (Joh 1,14) enthält und so lautet: „Der Engel des Herrn brachte Maria die Botschaft – Und sie empfing vom Hl. Geist. Ave Maria ... Maria sprach: Sieh, ich bin die Magd des Herrn – Mir geschehe nach deinem Wort. Ave Maria ... Und das Wort ist Fleisch geworden – Und hat unter uns gewohnt. Ave Maria...“ Dazu gehört noch im offiziellen, kirchlichen Wortlaut der erst später hinzugefügte Versikel: „Bitte für uns, heilige Gottesgebärerin – Auf dass wir würdig werden der Verheißungen Christi!“ Darauf folgt noch das Gebet: „Wir bitten dich, o Herr, gieße diene Gnade in unsere Herzen ein. Durch die Botschaft des Engels haben wir die Menschwerdung Christi, deines Sohnes, erkannt; führe uns durch sein Leiden und Kreuz zur Herrlichkeit der Auferstehung. Durch Christus unseren Herrn.“

Dieser genaue Gebetstext ist das letzte in der Entwicklung, die der „Engel des Herrn“ durchgemacht hat. Am Anfang steht einfach – ohne fixen Text – das Gebetläuten mit der Aufforderung, der Menschwerdung Gottes aus der Jungfrau Maria dankbar zu gedenken. Und zwar begann die Geschichte des "Engels des Herrn“ 1. Mit dem gebetläuten am Abend. Erst später folgte 2. Das Gebetläuten am Morgen, schließlich auch noch 3. Das zu Mittag.

Schauen wir uns diese Entwicklungsgeschichte des „Engel des Herrn“ etwas näher an:

1. Das Abendläuten: Es geht wohl bis ins 10. Jahrhundert zurück und zwar ursprünglich als klösterliche Übung die verlangte, dass nach dem kirchlichen Abendgebet, der sogenannte Komplet, während eines kurzen Glockenläutens noch einige Gebete gemeinsam verrichtet wurden. Diese Gebete waren als Gruß an die jungfräuliche Mutter des Herrn gedacht. Dreimal läutete dabei die Glocke mit kurzen Unterbrechungen jeweils ein Ave Maria lang. Hier spielte wohl die Ansicht der mittelalterlichen Theologen herein, dass der Engel Gabriel nach dem Bericht des LkEv in der Abendstunde Maria die frohe Botschaft gebracht habe, dass sie Mutter des Sohnes Gottes werden solle. So wurde sehr früh dieses abendliche Gebetläuten zu einem Gedächtnis an die Menschwerdung Gottes unter dem jungfräulichen, unbefleckten Herzen Mariens.

Im 13. Jahrhundert scheint dieser klösterliche Brauch auch bei den Laien Eingang gefunden zu haben, gefördert vor allem durch die Söhne des Hl. Franziskus. Der heilige Generalobere des Franziskanerordens und Kirchenlehrer Bonaventura schrieb auf dem Ordenskapitel zu Pisa im Jahre 1263 vor, dass „die Brüder in ihren Predigten das Volk anleiten sollten, beim Läuten der Glocken zur Stunde der Komplet mehrmals die seligste Jungfrau zu grüßen, da dies nach der Meinung einiger erlauchter Gottesgelehrter gerade die Stunde sei, da sie vom Engel gegrüßt wurde“. So ist dieser abendliche Gruß an Maria zur Stunde der Verkündigung zwischen Dämmern und Dunkeln im Anschluss an die Komplet der Priester und Ordensleute zur Komplet, zum Abendgebet des gläubigen Volkes geworden. – Dieses abendliche Gebetläuten finden wir im ausgehenden 13. Jahrhundert bereits in mehreren Ländern bezeugt.

Am 4. Oktober 1318 hat Papst Johannes XXII. In einem Brief die schon weit verbreitete fromme Übung des „Angelus“ ausdrücklich gelobt, 1327 hat er diese Übung dann auch in Rom, wo sie bis dahin unbekannt gewesen war, eingeführt.

Mitte des 15. Jahrhunderts war dann der abendliche „Angelus“ schon in ganz Europa allgemein Brauch, ja sogar strenge Vorschrift. Ein Erlass des Königs Ludwig XI. von Frankreich vom 1. Mai 1474 forderte: „Alle Franzosen, Vornehme wie Gemeine, sollen sich beim Schlag der Glocke niederknien, andächtig das Kreuz machen und zu Unserer Lieben Frau um den Frieden beten“. – Hier hören wird, wie das abendliche Gebetläuten nicht bloß zum dankbaren Gedenken an die Menschwerdung Gottes aus Maria der Jungfrau aufrief, sondern auch zum Gebet um den Frieden. Am Abend sollte es ruhig werden in einem Haus, in einer Stadt. Feierabend sollte gemacht werden, das Tagewerk sollte beendet sein und friede sollte einkehren bei den Menschen, bei den Eheleuten, in den Familien. Und dieses Wort vom Frieden (im Sinn des Hl. Augustinus „Pax est tranquillitas ordinis – Friede ist Ruhe in der Ordnung“) verstand man dabei dann auch im weiten Sinn und so betete man um Frieden in der Welt, um Frieden zwischen den Völkern und Staaten, um Frieden all dort, wo er durch Feinde bedroht war. Alte deutsche Glockeninschriften weisen bereits im 14., 15. Jahrhundert auf diese Gebetsintention des abendlichen „Angelus“ und des dazugehörigen Gebetläutens hin: „O Rex gloriae, veni cum pace (O König der Herrlichkeit, komm mit deinem Frieden!) oder „Ave Maria, gratia pena, impetra nobil pacem!“ (Sei gegrüßt Maria, Gnadenvolle, erbitte uns den Frieden!) – Vergessen wir hier nicht, dass ja die Verkündigungsstunde von Nazareth die große „Sternstunde des Friedens“ für die ganze Menschheit war, die Stunde der Empfängnis des Friedensfürsten, der die sündige Menschheit mit dem erzürnten, beleidigten Gott versöhnt und zwischen beiden wieder Frieden gestiftet hat! „Friede sei ihr erst‘ Geläute!“ Dieser Wunsch Friedrich Schillers in seinem „Lied von der Glocke“ hat im abendlichen Gebetläuten um den Frieden seinen Ursprung.

2. Das Gebetläuten am Morgen: Hat das gläubige Volk im abendlichen Angelusläuten einen sinnigen Ersatz für die kirchliche Komplet, das liturgische Abendgebet der Priester und Ordensleute, gefunden, so brauchte es auch einen volkstümlichen Ersatz für die (Prim und) Laudes, das kirchlich liturgische Morgengebet und Morgenlob im Stundengebet der Priester und Ordensleute. So rief das abendliche Gebetläuten schließlich fast notwendig nach der Ergänzung durch das Gebetläuten und den „Angelus“ am Morgen. Es kam im 14. Jahrhundert auf in Erinnerung an Maria, den „Morgenstern“ (Stella matutina) an der Spitze aller Gestirne des neutestamentlichen Heilsgeschehens, wie Papst Bonifaz IX. 1390 es unterstrichen hat in einem Mahnschreiben an den Klerus in Bayern, den der Papst mahnte, bei der „Morgenröte“ in allen Kirchen die Glocken zum Ave Maria läuten zu lassen nach dem in Rom bereits eingebürgerten Brauch.

(Das älteste Zeugnis für dieses Angelus-Läuten am Morgen haben wir in einer Vorschrift des Abtes Thomas I. von Monte Cassino (1285 – 1288), der bestimmte, dass der Sakristan die Glocken läuten solle zum Ave Maria am Morgen wie am Abend. In der Chronik von Parma von 1317 begegnet uns ebenfalls der „Angelus“ am Morgen in der Form eines dreimaligen Glockenzeichens zum Beten des Ave Maria zu Ehren der seligsten Jungfrau Maria und um Erhaltung und Bewahrung des Friedens. 1322 finden wir dieses Gebetläuten am Morgen auch in Spanien bezeugt, 1368 in Frankreich (auf der Synode von Lavour in der Provinz Toulouse), 1399 in England. Von da an schrieben auch viele deutsche Diözesen neben dem Gebetläuten am Abend ein solches auch am Morgen vor, z.T. auch mit Gebet um den Frieden (z.B. in Breslau 1416, in Köln und Mainz 1423).)

Wie sinnvoll ist doch dieser Gruß an Maria und ihren göttlichen Sohn am Morgen, am Beginn eines neuen Tages, gar wenn man sich dabei im Sinn des marianischen Bekenntnisses „Siehe, ich bin eine Magd, ein Knecht des Herrn, mir geschehe...“ zur restlosen Bereitschaft bekennt, tagsüber in allem, in Freud und Leid, bei Opfer, Mühsal, Arbeit und Pflichterfüllung dem Willen Gottes zu entsprechen und das ganze Tagewerk als Gottesdienst, zur größeren Ehre Gottes aufzufassen.

3. Das Gebetläuten am Mittag: Es kam zuletzt erst auf, nämlich im Jahre 1456, als Papst Callixtus III. mit seinem apostolischen Schreiben „Cum his superioribus annis“ vom 29. Juni 1456 das mittägliche Gebetläuten offiziell vorschrieb, damit das Volk um Gottes Hilfe in der damaligen Türkengefahr um Frieden, um Frieden für das christliche Abendland und seine Bewahrung vor dem Sturm aus dem Osten, bete. Dieser ursprünglich nur in den von den Türken bedrohten Ländern Österreich, Ungarn, Böhmen, Kroatien vorgeschriebene mittägliche Gebetläuten wurde bald auch in den nicht unmittelbar bedrohten Gebieten Europas üblich, in Frankreich, in England, in Italien.

Papst Pius XII. hat in seinem Apostolischen Schreiben „Dum maerenti animo“ vom 29. Juni 1956 an das 500-Jahr-Jubiläum des mittäglichen Gebetläutens erinnert und hat damals die Gläubigen der ganzen Weltkirche dringend aufgefordert, beim „Engel des Herrn“ zu Mittag vor allem an die Kirche des Schweigens hinter dem Eisernen Vorhang im kommunistisch gewordenen Osten zu denken, um nach dem Beispiel unserer gläubigen vorfahren von Gott auf die Fürsprache Mariens Hilfe zu erflehen gegen die Bedrohung des Abendlandes durch den gottlosen Kommunismus. Der „Engel des Herrn“ vor allem in der Mittagszeit solle – so wünschte es damals der große Marienpapst – das mächtige Friedensgebet der ganzen Christenheit, der vereinte Gebetssturm für die verfolgen und gemarterten Glieder des mystischen Leibes sein. Wie aktuell wäre doch diese päpstliche Mahnung von 1956 auch heute noch und heute wieder, wo der Angriff des gottlosen Kommunismus ideologisch und militärisch immer bedrohlicher wird. Der „Engel des Herrn“ in der Mittagsstunde war einst das große Sturmgebet des vom Halbmond bedrohten Abendlandes und ohne dieses Gebet und ohne den Geist, der damals durch dieses Gebet wachgerufen worden ist, wäre damals Mitteleuropa zu einer Kolonie Asiens geworden. Ob es nicht auch in unserer Zeit so sein könnte, dass durch das Gebet des „Engels des Herrn“ beim Glockenläuten jener wahrhaft abendländisch-christliche Geist wieder wachgeweckt wird, den es braucht, um den gottlosen Kommunismus und Materialismus aus dem Osten standhalten zu können?

Auch Papst Paul VI. hat in seinem Apostolischen Schreiben „Marialis cultus“ vom 2. Februar 1974 mit vielsagenden Worten an die Bedeutung und an den Inhalt des „Engel-des-Herrn-Gebetes“ erinnert. Aber wer beherzigt denn schon solche Papstworte, wo man es sich heute weithin fast zur Gewohnheit gemacht hat, den Papst und seine lehramtlichen Äußerungen in Enzykliken, Mahnschreiben und Ansprachen lächerlich zu machen und zu verspotten?

Aber nicht bloß auf die eifrige fromme Übung dieser Gebetsform des „Angelus“ käme es an, sondern vor allem auf das Meditieren und Beherzigen des dabei verwendeten vielsagenden Gebetstextes. Denn der Wortlaut des „Engels des Herrn“ ist wie ein Compendiium wie eine sehr präzise und genaue Kurzfassung der christlichen Glaubenslehre; er ist eine ganz knappe Volksbibel, ein Kurzkatechismus, in welchem uns berichtet wird, wie das Ewige Wort Gottes, der wesensgleiche Sohn des himmlischen Vaters, zu unserer Erlösung auf unsere Erde herabkam und welche Antwort ihm bei seiner Anfrage nach der Mitwirkung der Menschheit im Erlösungswerk durch die Vertreterin der ganzen Menschheit, durch die seligste Jungfrau Maria, zu Teil wurde. Gott hat die sündig gewordene Menschheit nach ihrem schweren Fall nicht aufgegeben, er hat sich ihrer erbarmt: „ Gott der Vater ließ sich rühren, dass Er uns zu retten sann; und den Ratschluss auszuführen, trug der Sohn sich freudig an...“ der Sohn Gottes selbst wollte einer aus unserem Menschengeschlecht werden, um für uns sühnen, leiden und sterben z u können. Er wollte aber Mensch werden aus einer Jungfrau. Diese aber sollte freiwillig dazu einstimmen. Sie tat es in so vorbildlicher Weise, mit so ergreifender Demut und mit so großmütiger Bereitschaft für den Willen Gottes, dass uns allen eigentlich gar nichts anderes übrigbleibt, als ihr nachzusprechen, was sie gesagt hat: „Siehe, ich bin die Magd des Herrn! Mir geschehe nach deinem Wort!“

Es lohnt sich aber, meditierend auf den ganzen Dialog einzugehen, der sich zwischen dem von Gott gesandten Engel Gabriel und der Jungfrau Maria abgespielt hat. Denn ein wichtigerer Dialog ist wohl kaum je in der Geschichte der Menschheit geführt worden.

Der Dialog begann mit dem Gruß, mit dem Gruß des Engels Gabriel: „Ave Maria!“ Der Engel hatte vom unendlich großen, dreimal heiligen Gott den Auftrag bekommen, Maria zu befragen, ob sie einwillige, Mutter des Sohnes Gottes zu werden. Heilighoher Auftrag war da dem Engel Gabriel zuteil geworden. Und ein Auftrag Gottes ist für die Engel – wir sind ja alle so unmodern und glauben noch an ihre wahre, höchst reale, personale Existenz – ein Auftrag Gottes ist – wie gesagt – für einen Engel immer heiliger Befehl.

(Aber Befehle kann man – wir wissen das selber zu gut – so oder so ausführen; mürrisch, unfreundlich, gleichgültig, teilnahmslos – oder aber froh bewegt, voll eigener, innerer Anteilnahme ...

Der Engel Gabriel gehorchte und führte Gottes Auftrag aus. Er hätte sich dabei denken können: „Befehl ist Befehl, ja, aber verstehen kann ich hier Gott schon gar nicht, dass er in seinem Sohn Mensch werden will, dass er sich so tief herablassen will ... Das ist auch für einen Engel unbegreiflich! Gewiss, ich werde den Auftrag Gottes ausführen und gehorchen, aber wie kann ich dabei Freude haben? Ich werde also die Nachricht überbringen. Aber dass ich etwa jenes Mädchen, zu dem mich Gott sendet und das er in unbegreiflicher Gnadenwahl ausersehen hat, Mutter seines Sohnes zu werden, grüße, wenn ich ihr die Nachricht überringe, nein, das steigt mir schon gar nicht herauf: dieses arme, einfache, ja einfältige, weltfremde Mädchen in diesem unbekannten, schmutzigen Bergstädtchen Nazareth, in einem Arbeiterviertel in einer höchst bescheidenen Arbeiterwohnung soll ich, ein Engel Gottes, einer der erhabensten reinen Geister, grüßen? Ich bin ihr doch unsagbar weit überlegen an Würde, an Rang und stand, an Intelligenz, Charakter und Heiligkeit! Nein, der Engel Gabriel hat sicher nicht so gedacht, wie wir es vielleicht getan hätten, wo in fast allen von uns ein unausrottbarer klassenkämpferischer Überlegenheitsdünkel jenen Menschen gegenüber steckt, von denen wir annehmen, dass sie weniger sind als wir.

Der Gabriel erkannte mit der Verstandesschärfe und Erkenntnisklarheit, wie sie einem Engel, einem reinen, in der Gnade und Liebe Gottes und in der beseligenden Gottesschau lebenden Geist eigen ist: „ wenn Gott ein Menschenkind zu solcher würde auserwählt, Mutter seines Sohnes zu werden, dann muss dieses Menschenkind von der Huld und Gnade Gottes so übervoll sein, dass ihm ergreifende Seelenschönheit eigen ist. Gewiss, ein schlichtes, einfaches Menschenkind ist diese Jungfrau Maria, zu der ich gesandt werde, aber die Gnade, d ie sie vom ersten Augenblick ihres Daseins an besitzt, ist so überwältigend groß, dass davor alle anderen Wertmaßstäbe für die Beurteilung von Wert und Würde eines Menschen ihre Richtigkeit und Wichtigkeit verlieren. Und die Berufung zur jungfräulichen Gottesmutterwürde stellt dieses Mädchen auf so hohe Rangstufe auf der Stufenleiter der Geschöpfe Gottes, dass sie dadurch auch über uns Engel zu stehen kommt und eigentlich unsere Königin ist!“

Darum mag der Entschluss des Engels Gabriel sofort festgestanden haben: „Ich will Maria so herzlich, so froh, so freundlich und freudig, und so ehrfurchtvoll grüßen, wie es sich für dieses schönste und reinste und zu Höchstem auserwählte Menschenkind geziemt.“ Und) wie der Engel Gabriel nun vor Maria stand, sie umstrahlend mit überirdischem Licht, da erklang nun jener Engelsgruß, der von da an nicht mehr verstummen sollte und nach einem Wort von Alban Stolz zum „unendlichen Gruß“ geworden ist: „Ave Maria, gratia plena...“ „Sei gegrüßt, Gnadenvolle, der Herr ist mir dir, du bist geb...“ Nach diesem Gruß, der so inhaltsreich und tief war, dass ihm die Verstandesschärfe aller Exegeten und Theologen von 1900 Jahren noch nicht ausschöpfen konnte und die fromme Betrachtung darüber noch immer nicht an ein Ende gekommen ist und weiterwirken wird, auch wenn noch so viele verwirrte und verführte Menschen diesen Gruß in gotteslästerischer Weise verspotten und verdrehen und lächerlich machen, nach diesem einmalig schönen Gruß setzte dann jener Dialog ein, den wir alle kennen: Der Engel richtete die Botschaft Gottes aus: „Fürchte dich nicht, Maria! Denn du hast Gnade gefunden bei Gott. Siehe, du sollst empfangen und einen Sohn gebären. Dem sollst du den Namen Jesus geben. Er wird groß sein und Sohn des Allerhöchsten genannt werden.... Da sprach Maria: „Wie soll dies geschehen, da ich keinen Mann erkenne?“ „Einen Mann erkennen“ war damals der geläufige Ausdruck für die eheliche, geschlechtliche Liebeshingabe einer Frau an den Mann. Wenn Maria nun sagte, dass sie keinen Mann für die eheliche, geschlechtliche Liebeshingabe erkenne, so stand dahinter ihre Bereitschaft, trotz ihrer bräutlichen Verbundenheit mit Joseph jungfräulich zu bleiben. Es ist dabei unwichtig, ob man diesen Entschluss Marias mit dem Hl. Augustinus und vielen späteren Theologen als ein förmliches Gelübde der Jungfräulichkeit versteht oder als bloßen Vorsatz dazu. Die Verwunderung, die aus der Antwort Marias auf das Angebot des Engels Gabriel spricht, setzt jedenfalls voraus, dass dieser Entschluss Marias nicht erst in jenem Augenblick gefasst worden war, sondern bereits vorher feststand.

Die Frage Marias, wie dies – dass sie nämlich Mutter des Messias werden soll – geschehen kann, „da sie keinen Mann erkennt“, war dabei sicher nicht Ausdruck des Unglaubens, sondern nur Ausdruck der Besorgtheit um ihre Jungfräulichkeit: Sie sah einfach im natürlichen Bereich keinen Weg, die vorgenommene Jungfräulichkeit mit der ihr angebotenen Mutterschaft zu vereinbaren. Sie will Gott gehören, und zwar ganz und für immer – im jungfräulichen Stand. Und wenn dies nicht möglich sein sollte, würde sie sogar auf höchste Würde und Ehre, auf ehrenvollste Erwählung zu höchster Mutterschaft, verzichten. Reinheit und Jungfräulichkeit gingen Maria über alles. Ist das nicht vielsagend?

In unserer Zeit mit ihrer beschämenden Sexsucht, in der die Reinheit, die Jungfräulichkeit, nichts mehr zu bedeuten scheint, leichtfertig weggeworfen, lächerlich gemacht und verspottet wird in gemeinen Zoten, in Sex-Illustrierten, in Pornozeitschriften und Sexreportfilmen und in einer Zeit, in der durch eine total verfehlte Sexaufklärung die Liebe zur Reinheit und sittlichen Sauberkeit schon im kleinen Schulkind untergraben wird, da mag das Wort Marias, das sie im Dialog mit dem Engel Gabriel sprach, zwar vielen höchst unzeitgemäß vorkommen, zumal auch manche Theologen und Exegeten eine rationalistische, entsakralisierende Interpretation dieses Wortes Marias vertreten, und doch ist dieses marianische Wort der Sorge um Reinheit und Jungfräulichkeit eine überaus aktuelle Botschaft an alle noch gläubigen Menschen. Voran an jene Jugend, die noch für Ideale aufgeschlossen ist und noch nicht allen Idealismus in triebhafter Sexgier, in List und Sucht erstickt hat. Marias Botschaft in ihrem 1. Wort lautet für die Jugend: Erst die Reinheit und alles andere nur, soweit es vereinbar ist mit Reinheit und sittlicher Sauberkeit! Das war jedenfalls die Seelenhaltung Marias! Das sollte die Haltung wahrhaft katholischer junger Menschen sein. Aber wo ist denn heute die kath. Jugend, die ein solches Wort Maria nachsieht, ehrlich, überzeugt, energisch, tapfer: Reinheit zuerst und in allem und alles andere, Freude, Fröhlichkeit, Geselligkeit, Unterhaltung, Vergnügen, Bekanntschaft, Liebe, alles das nur und so weit, als es die Reinheit des Herzens, die innere Sauberkeit und Sittlichkeit nicht gefährdet!! Wo sind heute die kath. Jugendführer und Jugendseelsorger, die noch an das Ideal der Reinheit und der gottgeweihten Jungfräulichkeit zu erinnern wagen, für das durch die Jahrhunderte der Kirchengeschichte – angefangen von den Hl. Jungfrauen und Märtyrinnen Agatha, Luzia, Agnes, Caecilia bis hin zur Hl. Maria Goretti, die Papst Pius XII. vor 25 Jahren heiliggesprochen hat, sogar das Martyrium erlitten wurde?

Auf Marias Frage: „Wie soll dies geschehen, da ich keinen Mann erkenne?“ gab ihr der Engel Gabriel die erbetene Antwort. Sie war klar und eindeutig: Bei Gott ist kein Ding unmöglich und alles, was bei der Menschwerdung des Sohnes Gottes geschehen soll, wird gewirkt von der Allmacht und Weisheit Gottes: „Hl. Geist wird über dich, Maria, kommen, und die Kraft des Allerhöchsten wird dich überschatten!“ Deine Reinheit und Jungfräulichkeit soll dabei nicht angetastet werden, das Wunder der Menschwerdung des Sohnes Gottes soll geschehen durch Überschattung des Hl. Geistes: Du Maria, sollst Mutter werden und Jungfrau bleiben, einzige Jungfrau unter allen Müttern, einzige Mutter unter allen Jungfrauen!

Da sprach Maria in diesem denkwürdigen Dialog, an den wir uns im Gebet des „Engels des Herrn“ immer wieder erinnern, ihr zweites Wort: „Siehe, ich bin die Magd des Herrn. mir geschehe nach deinem Wort!“

Dieses Wort Marias in ihrem Dialog mit dem Engel Gabriel ist groß, nicht bloß deshalb, weil dadurch das größte Ereignis der Heilsgeschichte, die Menschwerdung Gottes, ermöglicht wurde und sich ein Vergleich zwischen dem „fiat“ (es geschehe) Marias und dem „Fiat“ (es geschehe, es werde!) des Schöpfergottes vor dem Schöpfungswerk (vgl. Gen 1,3 ff) nahelegt, sondern auch deshalb, weil dieses Wort Marias heilige Bereitschaft Gott gegenüber kundtut: „Fiat mihi!“ (Mir geschehe, mit mir geschehe, was du gesagt hast!). Zu allem, ausnahmslos zu allem, was Gott von Maria verlangt, spricht sie hier ihr bereites Ja: Nicht nur zur Gottesmutterwürde, auch zur Schmerzensmutterbürde! Magd will sie Gott gegenüber sein in Demut, in Dienmut, in Dienstbereitschaft gleich dem Messias, der als leidender, sühnender, selbstlos dienender Knecht Gottes angekündigt worden war (vgl. Is 53, 1 – 12). Gott dienen, ja, das sollte Marias ganze Lebensaufgabe sein; ob das nun für frohe oder für schwere Stunden galt, ob Gott sie für Großes oder für unbedeutend kleine Aufgaben in Anspruch nahm als seine Magd; sie wollte ganz für Gott da sein: „Siehe, ich bin die Magd des Herrn!“

Ist das nicht wieder ein höchst bedeutsames, lehrreiches und zeitgemäßes Wort? Unzeitgemäß freilich für die vielen, die Gott zu einer armseligen Randerscheinung ihres Lebens degradiert haben und nur noch an das Verdienen, nicht mehr an das Dienen denken, nur noch auf den eigenen Vorteil sinnen und in erbärmlicher Selbstsucht und Vergnügungssucht der Pflicht und dem Dienst nach Möglichkeit aus dem Wege gehen.

Wie groß ist doch heute die Zahl derer – leider auch unter getauften Christen – die den Dienst Gottes, angefangen von der Pflichterfüllung bis zum Gottesdienst im engeren Sinn in der Sonntagspflicht, als nebensächlich, als unwichtig oder auch nur als zweitrangig betrachten! Wie klein und erbärmlich denken doch viele Menschen von Gott, dass sie ihn so behandeln und den Dienst den sie ihm schulden, so bagatellisieren?! Ganz anders dachte Maria. Die demütige Magd des Herrn möge den Menschen unserer Zeit, voran jenen, die sich durch die Priesterweihe oder die Ordensgelübde oder gar durch beides dazu verpflichtet wissen, Gott in Treue und Ganzhingabe dienen zu müssen, die rechte Dienstbereitschaft und noch mehr Pflicht- und Verantwortungsbewusstsein verschaffen in dem, was sie Gott und über Gott den Mitmenschen schuldig sind. Wir alle müssen von der demütigen Magd des Herrn lernen, Knechte und Mägde Gottes zu sein, wenn Er und ruft, wenn Er unsere Dienste fördert, wenn Er unseren Gehorsam seinem heiligen Willen und Gebet und der Berufung gegenüber fordert und verlangt!

Nachdem Maria ihre Bereitschaft erklärt hatte, Magd des Herrn zu sein, vollzog sich das Wunder aller Wunder, die Menschwerdung Gottes im jungfräulichen Schoss Mariens! Der Engel aber mag sich tief verbeugt und als erster den menschgewordenen Sohn Gottes angebetet haben: „Und das Wort ist Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt!“

Die Erlösung der Menschheit nahm ihren Anfang...

Dreimal am Tag erinnert uns die Glocke an dieses Geheimnis göttlicher Allmacht und Liebe und an die demütige Bereitschaft und Opfergesinnung des reinsten und edelsten Menschen.

Dieses dreimalige Bekenntnis zur Menschwerdung Gottes aus Maria der Jungfrau am Morgen, Mittag und Abend eines jeden Tages könnte, täglich erneuert, in uns allen in dieser verworrenen, materialistischen Zeit den Sinn für Gott, für das Heilsgeheimnis Gottes, das Er in seiner Güte und Liebe durch Christus und Maria gewirkt hat, immer neu wecken und stärken und könnte uns so in der gegenwärtigen Glaubenskrise im wahren, unverfälschten Glauben bestärken.

Überdies könnte dieser tägliche dreimalige „Angelus“ in jeder Seele, in jeder christlichen Familie und Gemeinschaft ein Klima schaffen, in welchem das wächst, was Maria so herrlich bekannt und verwirklicht hat: die Dienstbereitschaft Gott und den Mitmenschen gegenüber, die demütige Ergebung in den Willen Gottes in Freud und Leid und die Anbetung des menschgewordenen ewigen Wortes Gottes. Und immer wieder würden wir am Morgen, Mittag und Abend durch den „Angelus“ an den allerwichtigsten Dialog erinnert, an den Dialog mit Gott im Gebet und an den Dialog des edelsten Menschen mit einem Engel: Der Dialog der ersten Frau und Stammmutter der Menschheit, Eva, mit dem gefallenen Engel Luzifer hat zum Unheil und Verderben geführt; der Dialog der edelsten Frau und Stammmutter der erlösten Menschheit, Maria, mit dem Engel Gabriel sollte Heil und Erlösung bringen für alle Menschen, die demütig glauben an den Sühne- und Erlösertod Jesu Christi, des Sohnes Gottes und Mariens!

Dieses schlichte, vertrauensvolle Gebet des „Angelus“ am Morgen, Mittag und Abend könnte sich vor allem in den Familien ungemein segensreich auswirken, denn eine Familie, die noch gemeinsam betet, und wäre es morgens, mittags und abends nur der „Engel des Herrn“ – sie hält auch zusammen und bricht nicht so leicht auseinander. Denn wie könnte man sich so oft im Geiste die liebwerte Gestalt der jungfräulichen Gottesmutter und ihr leuchtendes Beispiel lebendig vor Augen stellen, ohne zu ihrer Nachahmung bewegt zu werden?!

Tragen wir doch durch unser Beispiel und unser Wort dazu bei, dass der „Engel des Herrn“ wieder gebetet wird, und zwar nicht zur im stillen Kämmerlein und in der Kirche, sondern auch in der Öffentlichkeit! Kenner der Geschichte der Volksfrömmigkeit melden uns: Es gab in früheren Zeiten, teilweise sogar bis herauf in die Zwanziger- und Dreißigerjahre unseres Jahrhunderts in den Dörfern und Märkten, teilweise auch noch in den Kleinstädten niemanden, der nicht beim Ertönen der Glocken zum „Engel des Herrn“ an Ort und Stelle begann, den „Engel des Herrn“ zu beten.

Es ist anders geworden. M an ist feige geworden. Man betet noch – wenn es hochgeht – in der Kirche und im stillen Kämmerlein, aber die Straße, die Öffentlichkeit kennt nicht mehr das Gebet. Das ehemals christliche Abendland hat immer mehr ein säkularisiertes, ein entsakralisiertes, ein entchristlichtes, ein atheistisches Antlitz bekommen und ist zur Welt ohne Gott geworden. Die Glocken läuten zwar noch am Morgen, Mittag und Abend und mittags kann man sie teilweise sogar im Radio hören. Aber sie finden weithin kein Echo mehr im Gebet.

Ein Missionsbischof aus dem Fernen Osten erzählte, wie seine Neuchristen überall, im Zug oder auf dem Marktplatz, auch mitten in ganz heidnischer Umgebung, mittags um 12 Uhr niederknien und den „Engel des Herrn“ beten. Und die Heiden im Fernen Osten finden das in Ordnung. Konsequent vorgelebtes Christentum imponiert den Heiden. Der wieder mutig vor aller Welt gebetete „Engel des Herrn“, dieses Bekenntnis einer erneuerten Christenheit, sollte unsere Losung werden. So meinte vor einigen Jahren der große Schweizer Priester-Publizist Robert Mäder. Ob wir uns das nicht zu Eigen machen sollten? In 25 Städten der Bundesrepublik und in Österreich ist das mutige Beispiel der Münchener Katholiken, die jeden Samstagabend vor der Mariensäule in der Stadtmitte Münchens laut den Rosenkranz beten, nachgeahmt worden. Ob wir nicht in unseren Dörfern und Märkten wenigstens damit wieder anfangen sollen, beim Läuten der Gebetsglocke den „Engel des Herrn“ zu beten, auch in der Öffentlichkeit, allein und gemeinsam: stehen bleiben, den Hut abnehmen, den Mut aufbringen und beten!

Vor einigen Jahren habe ich mit einigen Kollegen auf der Fahrt zum Gründer der Legio Mariä, Frank Duff, etwas Schönes erlebt: Wir fuhren mittags im O-Bus durch die Hauptstadt Dublin. Was geschah? Als die Glocken zu läuten begannen, nahmen die männlichen O-Bus Fahrgäste samt dem O-Bus Chauffeur den Hut bzw. die Mütze ab und alle im O-Bus wurden still: betende Menschen in der Hast einer europäischen Großstadt!

Etwas von dieser katholischen Haltung des tapferen katholischen Volkes der Iren sollte auch in uns wieder lebendig werden, nicht zuletzt durch unser persönliches Bemühen, den Morgen, den Mittag, den Abend eines jeden Tages dem Gebet zu weihen im Gedenken an das Geheimnis der Menschwerdung Gottes aus Maria der Jungfrau, der Königin des Friedens und der Mutter der Kirche!